Environmental impact of a tele-screening program for diabetic retinopathy in rural argentina

Resumen

Objetivo: La expansión mundial de programas de tele-screening para la retinopatía diabética ha demostrado su eficacia en diversas regiones; sin embargo, su impacto ambiental permanece insuficientemente examinado. Este estudio se propuso cuantificar la disminución en las emisiones de carbono atribuible a la implementación de un programa de tele-screening para la retinopatía diabética en La Pampa, Argentina.

Materiales y métodos: Mediante un diseño descriptivo comparativo, este estudio evaluó las emisiones de equivalentes de dióxido de carbono (eqCO₂) generadas por el desplazamiento de pacientes con y sin la operación del programa. Se utilizó una cámara retinal móvil para examinar a pacientes en 60 localidades rurales, clasificando las imágenes obtenidas en “referibles” y “no referibles” para posterior evaluación oftalmológica presencial en casos seleccionados. Las emisiones se estimaron comparando el eqCO₂ producido por el programa frente al que hubieran emitido los pacientes al trasladarse al centro oftalmológico más cercano por medios convencionales.

Resultados: Sin la intervención del programa, las emisiones por paciente se estimaron en 63 kg de eqCO₂, mientras que su implementación redujo este valor a un rango entre 4 y 18 kg por paciente. Durante los años 2019, 2020 y 2021 se logró una reducción de emisiones por paciente de 45 kg, 41 kg y 62 kg, respectivamente, lo que resultó en una disminución absoluta de emisiones de 166 toneladas, 28 toneladas y 161 toneladas de eqCO₂ por año, respectivamente.

Conclusión: La implementación del programa de tele-screening para la retinopatía diabética en La Pampa ha demostrado una significativa reducción en las emisiones de eqCO₂, subrayando la importancia de considerar el impacto ambiental en la práctica oftalmológica. Este estudio destaca el potencial de las intervenciones de telemedicina para contribuir a la sostenibilidad ambiental en el sector salud.